Los virus emergentes que pueden afectar tanto a seres humanos como a animales, están siendo estudiados cada vez más de cerca debido a su rápida capacidad de mutación y propagación. Sobre esta premisa trató la última actividad organizada por el núcleo del Magíster One Health – Una Sola Salud de Universidad de Las Américas, charla que llevó por título “Virus emergentes y su impacto en la fauna antártica”.

El expositor encargado de liderar esta charla fue el bioquímico de la Universidad de Santiago de Chile, Gonzalo Barriga, Doctor en Biotecnología de la Universidad Andrés Bello, quien actualmente se desempeña como académico en el Laboratorio de virus emergentes del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), perteneciente a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.

El académico enfocó su exposición en hacer un repaso histórico y conceptual de los virus más importantes durante la historia documentada humana, enfocándose en aquellos que han originado grandes enfermedades a nivel mundial, definiendo como “emergentes” a aquellos cuya incidencia o prevalencia ha aumentado significativamente durante las últimas décadas.

“Los virus están desde siempre con nosotros. Tenemos algunos que son súper representativos, como la influenza, que fue en 1918 la pandemia más poderosa que hubo en el planeta. También tenemos la reciente pandemia del SARS-CoV-2. Incluso tenemos virus que están asociados a la idiosincrasia de Sudamérica, como el llamado “Andesvirus”, considerado casi un arma biológica. Este es un tipo de hantavirus con el que convivimos continuamente. Los virus están desde siempre, produciendo un impacto grande en nuestra salud, economía y distintos aspectos de nuestra vida”, aseguró Barriga.

Posteriormente, el académico dedicó parte de su charla a explicar la metodología aplicada en los trabajos investigativos en que ha participado en la Antártica, destacando el apoyo del Instituto Chileno Antártico (INACH) y del Ejército de Chile en la complejidad de las labores realizadas en el continente blanco.

Desde el núcleo del Magíster One Health – Una Sola Salud valoraron el contenido difundido en la actividad, considerando que se exploraron aspectos cruciales en el contexto de la salud global. “La conservación de la fauna antártica es fundamental para mantener el equilibrio del ecosistema y comprender cómo las enfermedades emergentes pueden afectar la estabilidad de la región y cómo los virus pueden cruzar la barrera entre especies animales y humanos, y evaluar cómo las actividades humanas en la Antártida pueden influir en la propagación de enfermedades”, afirmó la Dra. Yanina Poblete, académica del programa de postgrado de UDLA.

El impacto de los virus emergentes en la fauna antártica puede estar relacionado con el cambio climático y los cambios en los patrones de migración y comportamiento de las especies. Esto tiene implicaciones tanto para la salud animal como para la humana. Esta y otras temáticas asociadas a estas emergencias forman parte de los contenidos del programa de Magister One Health – Una Sola Salud, donde se analiza cómo los virus emergentes pueden tener un impacto significativo en la salud y el equilibrio de los ecosistemas, y cómo el enfoque de Una Salud es esencial para abordar estos desafíos interconectados.