La académica investigadora de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales e integrante de la Red de Investigadoras UDLA, María Mercedes Yeomans Cabrera, participó en el webinar Water Governance Briefing”, organizado por el Institute for Global Health de la Universidad de Massachusetts Amherst, Estados Unidos, donde presentó los avances de la Fase I del proyecto interuniversitario YAKU – Water Governance and Health. En Chile, esta iniciativa cuenta con la coinvestigación principal de la Dra. Yeomans y del Dr. Osvaldo Artaza, Decano de la misma facultad.
El proyecto analiza cómo la gobernanza comunitaria del agua impacta en la salud infantil en países como Chile, Ecuador, Marruecos, Perú y Túnez. En este contexto, la Dra. Yeomans Cabrera, expuso el caso chileno presentando una síntesis de los principales factores que configuran la gobernanza del agua en nuestro país, entre ellos, la megasequía, las desigualdades en la distribución del recurso, el marco legal vigente y los desafíos de coordinación institucional y territorial.
Por su parte, el Decano Artaza, desde su rol de coinvestigador principal del proyecto en Chile, valoró la investigación, señalando que: “En un contexto de crisis hídrica global, esta investigación es esencial para proteger el bienestar y el futuro de la niñez. YAKU investiga cómo la gobernanza comunitaria del agua impacta la salud infantil en Chile, Ecuador, Marruecos, Perú y Túnez, generando evidencia científica para el diseño de políticas públicas multilaterales mediante un enfoque transdisciplinario y comparado”.
El proyecto YAKU, liderado por el Dr. Daniel López-Cevallos de University of Massachusetts Amherst, articula equipos de investigación en dos regiones del mundo (Andes y Magreb) para generar evidencia científica que contribuya al diseño de políticas públicas multilaterales en un contexto de crisis hídrica global.
Desde UDLA, además, participa el Dr. Carlos Güida, Director del Departamento de Salud y Desarrollo Comunitario, quien subraya la relevancia de integrar la perspectiva de salud comunitaria en el análisis de la gobernanza del agua, destacando que: “La salud comunitaria es una perspectiva que nos aproxima al bienestar de personas, familias y colectivos; es crucial conocer sobre el medioambiente, las conexiones sociales y el papel de la cultura de los centros de salud, así como de diversos actores que confluyen e interactúan para mejorar la calidad de vida”.
En esta línea, Bernardo Cañizares, Director Ejecutivo de Fundación Octaedro y coordinador internacional del proyecto, destaca el carácter articulado del trabajo entre países: “YAKU permite coordinar equipos de investigación en dos regiones del mundo (Andes y Magreb) para analizar, desde distintos contextos territoriales, las características de la gobernanza del agua y sus desafíos comunes”.
Este hito refleja el avance sostenido del equipo UDLA en la implementación del proyecto en Chile, con un trabajo que contempló la revisión de antecedentes técnicos, preparación de materiales de difusión científica, adaptación local de instrumentos, planificación metodológica y gestión ética para garantizar altos estándares de calidad. Asimismo, el equipo chileno ha desarrollado productos académicos asociados a la iniciativa, entre ellos el country brief Water Governance at a Glance: Chile.
La participación institucional en esta iniciativa fortalece la presencia de UDLA en redes científicas internacionales y posiciona la investigación chilena en la discusión global sobre acceso al agua. Además, se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), reafirmando el compromiso de Universidad de Las Américas y de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado con la generación de conocimiento de impacto global orientado a enfrentar los desafíos de la crisis hídrica y promover el bienestar de la niñez en distintos territorios del mundo.