La Escuela de Derecho de Universidad de Las Américas (UDLA) se encuentra impulsando diversas iniciativas orientadas a fortalecer la formación académica de sus estudiantes, incorporando innovaciones curriculares, tecnológicas y metodológicas. En esta entrevista, la Directora de la Escuela de Derecho, Alicia Castillo, explica los principales avances y desafíos que marcarán el desarrollo de la carrera en los próximos años.

Uno de los cambios más relevantes es la modificación del examen de grado. ¿En qué consiste esta innovación?

Uno de los desafíos importantes que estamos abordando como Escuela es la incorporación del examen de grado dentro de la malla curricular. Este cambio forma parte del nuevo proyecto de ajuste curricular que comenzará a implementarse a partir de 2026 y que se aplicará a los estudiantes que ingresen a la carrera desde ese año.

La idea es que los últimos semestres de la carrera estén enfocados en la preparación del examen de grado, de manera que los estudiantes cuenten con un acompañamiento académico más directo en esta etapa previa a su titulación. Además, esto permitirá que los estudiantes egresen con el grado de licenciados una vez que finalicen su proceso formativo en la facultad.

Respecto a las nuevas tecnologías en la enseñanza del derecho. ¿Cómo se está abordando este proceso?

El año pasado, en la Sede Viña del Mar, se realizó-en el contexto del Programa de Aceleramiento de Innovaciones Metodológicas (PAIM)-un proyecto piloto en que los estudiantes trabajaron en la resolución de casos, usando Inteligencia Artificial. Esta metodología facilita un análisis profundo de situaciones jurídicas aplicando teoría a casos reales. La idea es ampliar progresivamente su uso a más asignaturas para potenciar el aprendizaje práctico del derecho.

En materia de formación práctica, ¿qué desafíos se proyectan para la Clínica Jurídica?

La Clínica Jurídica también presenta desafíos importantes. Uno de ellos es avanzar en iniciativas que permitan a los estudiantes interactuar con otras facultades. Se está trabajando conjuntamente con la Escuela de Medicina Veterinaria para abordar temáticas relacionadas con el derecho animal.

Este es un ámbito que ha adquirido gran relevancia en el derecho contemporáneo y que requiere miradas interdisciplinarias. La idea es que los estudiantes puedan aproximarse a estos temas desde distintas perspectivas, fortaleciendo su formación práctica.

¿Qué líneas de investigación se están priorizando en la Escuela de Derecho?

Actualmente contamos con líneas de investigación definidas que orientan nuestro trabajo académico. Entre ellas destacan el derecho de familia, el derecho laboral y la litigación.

A estas áreas también se suma el desafío de incorporar nuevas temáticas, como el impacto de la IA en el ámbito jurídico. Además, es fundamental mantener nuestros programas de estudio actualizados, considerando los cambios legislativos y las modificaciones normativas que se producen de manera constante.

La mediación también aparece como un eje relevante dentro de la formación jurídica. ¿Qué rol cumple en este proceso?

Para nosotros es muy importante visibilizar la mediación en la formación de los estudiantes. A través del Proyecto de Innovación Curricular buscamos fortalecer los métodos alternativos de resolución de conflictos, entendiendo que la mediación es una herramienta valiosa que permite evitar la judicialización.

Esto no significa dejar de formar abogados litigantes, sino ampliar la mirada del ejercicio profesional. Es importante que los estudiantes comprendan que el derecho ofrece múltiples formas de abordar los conflictos y que la mediación puede aplicarse en diversos ámbitos, no solo en el derecho de familia.

¿Existen iniciativas de formación en mediación dentro de la facultad?

Sí. Actualmente contamos con un Diplomado en Mediación familiar, que se ha impartido exitosamente por varios años, sin embargo, la idea es seguir ampliando este campo hacia otras áreas del derecho.

La mediación también tiene presencia en ámbitos como el derecho laboral, el derecho civil, el derecho mercantil o incluso en el área de la salud. Por eso queremos que los estudiantes de pregrado conozcan estas herramientas y que, posteriormente, puedan profundizar en ellas a través de programas de postgrado.

Como Directora de Escuela de Derecho, ¿qué mensaje le entregaría a los estudiantes y egresados de la carrera?

A nuestros estudiantes y egresados les diría que el derecho hoy está en constante cambio y que es importante estar abiertos a innovar, mantenerse al día con los cambios sociales, legales y tecnológicos que transforman la profesión.

Como Facultad y Escuela de Derecho, queremos apoyarlos con una formación sólida pero flexible, que los prepare para enfrentar con confianza y responsabilidad los desafíos del mundo jurídico actual.