La Facultad de Salud y Ciencias Sociales de Universidad de Las Américas (UDLA) suma un nuevo hito a su actividad investigativa con la adjudicación de un proyecto Fondecyt de Iniciación 2026, liderado por la académica investigadora de la Escuela de Trabajo Social y del Magíster en Salud Comunitaria, América Valenzuela, cuyo trabajo se sitúa en la intersección entre transición energética, pueblos indígenas y reconfiguraciones territoriales en el norte de Chile.

El Concurso Fondecyt de Iniciación, impulsado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), financia proyectos de investigación científica y tecnológica de excelencia por un período de dos a tres años, con el objetivo de fortalecer las trayectorias académicas de investigadoras e investigadores en etapas iniciales. En este contexto, la adjudicación obtenida por la Facultad de Salud y Ciencias Sociales contribuye al desarrollo de investigación aplicada en ciencias sociales, con foco en desafíos socioambientales y culturales de alta relevancia para el país.

Así, el proyecto “Transición energética y pueblos indígenas. El caso de las comunidades del pueblo chango, la producción de hidrógeno verde (H2V) y su relación con el proceso y las experiencias de reconfiguración étnica en Paposo (Taltal, región de Antofagasta)” analiza cómo la expansión de proyectos de hidrógeno verde y energías renovables no convencionales interactúa con los procesos recientes de reconfiguración identitaria del pueblo chango en la costa del desierto de Atacama.

La investigación propone comprender la transición energética no solo como un cambio tecnológico, sino como un proceso que reordena relaciones sociales, políticas y territoriales, donde la identidad indígena adquiere un rol central en la defensa del territorio y en la participación de las comunidades en iniciativas que inciden directamente en su vida cotidiana. Este enfoque permite problematizar los impactos sociales y culturales de la transición energética en territorios históricamente marginados.

Uno de los aportes distintivos del proyecto es su aproximación etnográfica a un fenómeno aún poco explorado en la antropología latinoamericana: la implementación de infraestructuras de hidrógeno verde en territorios indígenas. Al situar el análisis en el caso del pueblo chango de Paposo, la investigación busca generar conocimiento situado sobre los desafíos socioambientales, políticos y culturales que emergen en contextos de transformación energética acelerada.

Como explica la investigadora, “este proyecto busca generar un impacto social, fortaleciendo la participación informada del pueblo chango de Paposo frente a la acelerada transición energética, especialmente en los procesos del SEIA”. Dicho fortalecimiento se realizará a través de talleres, asesorías e informes que contribuyan a su capacidad de incidencia y defensa de los bienes comunes marítimo-costeros. Asimismo, la evidencia generada podrá aportar insumos relevantes para el diseño de políticas públicas, incorporando criterios de justicia ambiental, interculturalidad y debida diligencia en proyectos energéticos.

Este proyecto, que conforma los nueve Fondecyt de Iniciación adjudicados por UDLA en 2026, consolida una línea emergente de investigación en UDLA vinculada a la antropología de la transición energética y los pueblos indígenas, posicionando a la Universidad en debates contemporáneos sobre gobernanza energética, derechos culturales y sostenibilidad. Además, el proyecto contempla la formación de capital humano, la producción científica indexada y la cooperación académica internacional, fortaleciendo la visibilidad y proyección del quehacer investigativo.

Estas adjudicaciones reflejan el trabajo sostenido de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado en el acompañamiento a la postulación y el fortalecimiento de trayectorias investigativas. Así, UDLA continúa avanzando en una investigación rigurosa, pertinente y con impacto social, orientada a aportar evidencia para la toma de decisiones públicas y a responder de manera crítica a los desafíos socioambientales del país.