Con una reunión realizada en Sede Viña del Mar de Universidad de Las Américas (UDLA), el proyecto internacional YAKU – Water Governance and Health dio inicio a su etapa de trabajo de campo en Chile. Este hito marca el comienzo de la recolección de información en terreno y del registro audiovisual que formará parte del documental internacional de la iniciativa, desarrollada en Chile, Ecuador, Marruecos, Perú y Túnez.
YAKU, liderado internacionalmente por la University of Massachusetts Amherst, estudia cómo la gobernanza del agua influye en la salud de las comunidades, con especial énfasis en la primera infancia. En Chile, la investigación es codirigida por María Mercedes Yeomans, académica investigadora de la Escuela de Psicología de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales e integrante de la Red de Investigadoras UDLA, y Osvaldo Artaza, Decano de la misma facultad.
La actividad, liderada por el equipo del proyecto YAKU en Chile, congregó a la Vicerrectora de Sede Viña del Mar, Paola Espejo; al gestor de Productividad Científica de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, Lucas Ruz; al arquitecto y encargado de Activos y Bienes de Sede Viña del Mar, Manuel Díaz; al Director del Departamento de Salud y Desarrollo Comunitario de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales, Carlos Güida; y al coordinador de Investigación de la misma facultad, Felipe Jiménez. Durante el encuentro, los participantes conocieron los objetivos, metodología y principales acciones contempladas para esta nueva fase del proyecto.
La elección de Sede Viña del Mar como punto de partida responde a su estrecha vinculación con la comuna de Nogales, primer territorio seleccionado para el estudio en Chile y lugar de origen de parte de la comunidad UDLA de la Quinta Región.
En este sentido, la Vicerrectora de Sede Viña del Mar, Paola Espejo, valoró que el inicio del trabajo de campo sea en la región y señaló que esto “demuestra cómo la investigación colaborativa puede generar evidencia para abordar desafíos que impactan a los territorios. Además, fortalece la colaboración internacional y reafirma el compromiso de UDLA con una ciencia vinculada a las comunidades”.
Durante la jornada, el coordinador internacional de YAKU y director ejecutivo de Fundación Octaedro, Bernardo Cañizares, presentó los avances del proyecto en Marruecos y abordó el alcance de la investigación en los distintos territorios donde se implementa.
Por su parte, la codirectora del proyecto en Chile, María Mercedes Yeomans, presentó el trabajo desarrollado en nuestro país y los principales desafíos de esta etapa de investigación, señalando que la evidencia recogida en el territorio “contribuirá a la gestión territorial y al desarrollo de futuras políticas públicas en Chile. Además, permitirá comparar la experiencia nacional con la de Ecuador, Marruecos, Perú y Túnez para generar aprendizajes de alcance internacional».
Tras la reunión, el equipo de investigación inició las actividades en Nogales y El Melón, donde desarrollará visitas territoriales, entrevistas, encuestas y encuentros con actores locales para recopilar evidencia sobre las condiciones de acceso y gestión del recurso hídrico y su relación con la salud y el bienestar de las comunidades. El trabajo de campo se desarrollará también en Teno, en la Región del Maule, y Florida, en la Región del Biobío, cuyos resultados contribuirán al análisis comparado que el proyecto realiza en los cinco países participantes.
La etapa de trabajo de campo representa un nuevo avance para la participación de UDLA en este proyecto internacional, que busca generar evidencia científica para fortalecer la toma de decisiones y el diseño de políticas públicas frente a los desafíos de la gobernanza del agua en un contexto de cambio climático. Asimismo, consolida la presencia de la Universidad en redes internacionales de investigación y reafirma el compromiso de la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado con el desarrollo de investigación colaborativa de impacto global, alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
