La Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía de Universidad de Las Américas (FAVA) realizó la charla abierta a la comunidad “Flora nativa de Chile: conservación y desafíos en su protección”, dictada por la académica investigadora Anita Cisternas y transmitida vía Zoom. La actividad se enmarca en el compromiso con la vinculación con el medio y la divulgación científica.

La jornada fue inaugurada por Lorena Jofré, Decana de FAVA, quien dio la bienvenida a los asistentes destacando que este tipo de instancias permiten acercar la investigación universitaria a la ciudadanía.

Durante su exposición, la investigadora explicó la singularidad de la flora chilena, marcada por altos niveles de endemismo y amenazas crecientes producto de la acción humana. “Chile es considerado una isla biogeográfica debido a las barreras naturales que lo rodean, lo que ha impulsado la evolución de un alto porcentaje de especies endémicas tanto en su flora como en su fauna”, señaló Anita Cisternas, subrayando la importancia de la protección del bosque nativo frente al avance de la agricultura intensiva, la urbanización y los incendios forestales.

La académica repasó especies icónicas como el alerce, la palma chilena, la araucaria y la puya, además de fenómenos como el desierto florido, que muestran la riqueza y fragilidad de los ecosistemas locales. “Una frase que se usa mucho cuando uno estudia conservación es que tenemos que conocer para conservar”, enfatizó, resaltando que la divulgación científica es clave para generar conciencia en las nuevas generaciones.

Entre las amenazas actuales, Cisternas identificó la expansión de plantaciones forestales y agrícolas, la introducción de especies invasoras, el cambio climático y la mayor frecuencia de incendios. “Las plantaciones de pino y eucalipto, si bien generan empleo, reemplazan completamente al bosque nativo, lo que implica una pérdida inmediata de hábitat para cientos de especies”, explicó.

La investigadora también presentó avances de sus proyectos en curso, centrados en cactus endémicos, especies altamente amenazadas por la extracción ilegal y el desarrollo urbano en la costa norte y central del país. Su trabajo busca comprender los sistemas reproductivos y las interacciones con polinizadores, lo que permitirá diseñar estrategias de conservación más efectivas.

La charla despertó gran interés en la comunidad conectada y finalizó con un espacio de pregunta, donde una de las asistentes, Gabriela Alvear, desde Curacautín, planteó su preocupación por el retroceso de la avellana chilena y consultó si existen investigaciones en curso sobre esta especie. La académica respondió que no hay estudios específicos al respecto, pero que es fundamental anticiparse para evitar que esta especie llegue a estar en peligro, enfatizando que “protegerla de forma preventiva sería lo ideal”.

Con más de dos mil especies endémicas registradas, la flora chilena representa un tesoro único que enfrenta múltiples amenazas. Esta charla fortalece la divulgación científica e inspiran a proteger, investigar y valorar la riqueza natural del país, un desafío urgente frente a los efectos del cambio climático y las presiones humanas sobre los ecosistemas.