En entrevista con EmolTV, la Directora General de Vinculación con el Medio (VcM) y Comunicaciones de Universidad de Las Américas (UDLA), Kathrine Liepiens, abordó el funcionamiento de los programas que combinan el aprendizaje práctico y trabajo territorial que tienen como propósito integrar las necesidades de las comunidades a la formación profesional.
La Vinculación con el Medio es una de las funciones esenciales de Universidad de Las Américas, que se desarrolla a través de programas que buscan conectar la formación académica con problemáticas concretas del entorno, promoviendo la colaboración entre estudiantes, docentes y organizaciones.
Así lo explicó Kathrine Liepins en conversación con EmolTV: “La comunidad es la receptora de algún servicio o de alguna reflexión que se haya hecho junto con el estudiante para buscar una solución a alguna problemática del día a día que estén enfrentando”.
Liepins destacó que esta relación está inmersa dentro de los valores de UDLA ya que “en nuestra misión declaramos que la formación es en contacto con comunidades, porque queremos también aportar al desarrollo de esas comunidades y al desarrollo sostenible del país”, afirmó.
Aprendizaje en los territorios
Uno de los principales ejemplos de este enfoque es el Programa de Intervención Comunitaria (PIC), iniciativa que lleva más de 12 años de implementación y que busca establecer una relación sostenida entre estudiantes y comunidades.
El programa contempla un trabajo territorial durante cuatro años en un mismo barrio, período en el que los estudiantes conocen sus características y necesidades para elaborar propuestas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de sus habitantes. El proceso considera la participación de los propios vecinos y la colaboración entre distintas disciplinas.
“Los estudiantes llegan a conocer la realidad de esos barrios de manera integral y profunda. Gracias a eso pueden ofrecer planes para mejorar la calidad de vida de esa comunidad con seriedad y con la participación de esos habitantes, para poder, en conjunto, lograr una solución”, comentó Liepins.
En ese sentido, la permanencia del vínculo es uno de los aspectos que la institución busca fortalecer. Según la Directora, el objetivo es evitar que las intervenciones se limiten a una actividad aislada y avanzar hacia una colaboración que genere beneficios para ambas partes. “Las comunidades siempre nos agradecen. Aprecian la preocupación que existe de parte de los estudiantes por cada una de las problemáticas que están intentando solucionar, tanto en salud como en arquitectura o en veterinaria. Todas nuestras facultades están en terreno trabajando en alguna de las realidades”, indicó.
Servicios gratuitos y trabajo con la comunidad
En la misma línea, la vinculación con el medio también se desarrolla a través del Programa de Atención a la Comunidad, que busca acercar servicios profesionales a personas que requieren este tipo de apoyo. UDLA cuenta con centros de atención en sus sedes de Santiago, Viña del Mar y Concepción, donde se ofrecen prestaciones en áreas como salud, atención veterinaria y asesoría jurídica. Estas actividades permiten que los estudiantes desarrollen competencias profesionales bajo la orientación de académicos, mientras la comunidad accede a servicios gratuitos.
“Tenemos clínicas jurídicas, centros de kinesiología, de psicología, fonoaudiología, además de clínicas veterinarias. Buscamos acercar a la comunidad de una manera gratuita, que el estudiante aprenda de esto, pero también la comunidad se beneficie”, detalló la Directora de VcM.
Este programa además contempla la colaboración con municipalidades, fundaciones, organizaciones no gubernamentales y otros actores que trabajan en los territorios. La Universidad mantiene más de 300 convenios para desarrollar estas iniciativas y generar espacios de aprendizaje vinculados con necesidades reales.
Las habilidades que exige un mundo cambiante
Con el mundo avanzando a pasos acelerados en materia de tecnología e Inteligencia Artificial, Liepins planteó que el contacto directo con otras personas sigue siendo relevante para preparar a los estudiantes frente a los desafíos de sus futuras profesiones.
Así, gracias a la vinculación con el medio el estudiante “se pone a prueba de cómo va a enfrentar a un otro en una consulta, o en una terapia, y esto hace que el estudiante vaya moderando todas sus habilidades comunicativas, de resolución de problemas y el trabajo en equipo”, finalizó.