La genómica aplicada a la acuicultura fue el eje del segundo seminario internacional organizado por el Núcleo de Investigación en Producción y Salud de Especies Acuáticas, NIP-SEA, de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía de Universidad de Las Américas. La actividad reunió a especialistas de Chile y Uganda para analizar cómo la genética, la selección genómica y la bioinformática pueden contribuir al mejoramiento de especies acuícolas y responder a desafíos productivos, sanitarios y ambientales del sector.
Moderado por la Dra. Eva Vallejos Vidal, Directora del NIP-SEA, el encuentro presentó tres perspectivas complementarias: la experiencia de Uganda en programas genómicos para especies comerciales, el desarrollo de estrategias de selección en la acuicultura chilena y el uso de bioinformática y genómica funcional para interpretar información molecular.
Genómica aplicada a la acuicultura desde Chile y Uganda
La primera presentación estuvo a cargo del Dr. Ivan Abaho, investigador de la National Agricultural Research Organisation del país africano, quien abordó la experiencia de ese país en el desarrollo de programas de mejoramiento genético para especies acuícolas de importancia comercial.
Su participación se vincula además con GENEFAST, proyecto internacional que conecta equipos de investigación de Uganda y Chile y que busca utilizar selección genómica para favorecer el mejoramiento productivo de la tilapia del Nilo y avanzar hacia una acuicultura climáticamente inteligente.
El Dr. Abaho destacó el potencial de la cooperación científica entre Uganda y Chile, “la colaboración con los equipos de Chile nos permitirá avanzar en este proceso, desarrollar capacidades científicas y contribuir a una acuicultura más productiva y resiliente frente al cambio climático en Uganda”. Su reflexión puso el acento en cómo la genómica puede traducirse en soluciones concretas para la productividad, la formación de capacidades y la adaptación de la acuicultura frente a nuevos desafíos ambientales.
La mirada chilena fue presentada por el Dr. José Manuel Yáñez, profesor titular de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, quien expuso sobre estrategias de selección y mejoramiento genómico utilizadas en la acuicultura nacional.
Su presentación permitió revisar la evolución desde enfoques basados principalmente en características observables y registros de parentesco hacia herramientas que incorporan información genómica de manera cada vez más amplia.
De los datos genéticos al conocimiento biológico
El tercer expositor, Dr. Pablo Cáceres, docente disciplinar de Universidad de Las Américas e integrante de las actividades de investigación del NIP-SEA, abordó el aporte de la bioinformática y la genómica funcional al estudio de especies acuícolas.
Estas herramientas permiten analizar e integrar grandes volúmenes de información genética y molecular para comprender características asociadas, entre otros ámbitos, con la resistencia a enfermedades y rasgos productivos. Su presentación completó una secuencia que conectó el desarrollo de programas de mejoramiento con la capacidad de interpretar los datos que estos generan.
La jornada concluyó con un panel de discusión entre los tres investigadores, donde se abordaron las barreras para transformar la información genómica en decisiones concretas, las características que podrían priorizarse en peces sometidos a escenarios de cambio climático y las posibilidades de transferencia de experiencias entre países con distintas realidades productivas.
Para Eva Vallejos, una de las principales conclusiones del encuentro es que la genómica puede tener una aplicación concreta más allá de su dimensión tecnológica, “creo que una de las ideas interesantes que podemos llevarnos de este seminario es que la genómica no constituye solamente un conjunto de herramientas tecnológicas, sino que puede convertirse en una herramienta muy concreta para responder a desafíos productivos, sanitarios y ambientales de la acuicultura”, señaló.
La investigadora agregó que la cooperación internacional resulta especialmente relevante en este ámbito, “iniciativas como GENEFAST muestran el valor que tiene la colaboración internacional, especialmente cuando permite compartir capacidades científicas y adaptarlas a diferentes realidades productivas”.
Desde NIP-SEA, el seminario se planteó también como una oportunidad para ampliar la colaboración científica entre Chile y Uganda y generar nuevas preguntas de investigación en torno al mejoramiento genético, la sostenibilidad y la producción acuícola.