La prevención de caídas en personas mayores constituye uno de los principales desafíos de salud pública asociados al envejecimiento de la población. Frente a esta realidad, el académico de la Carrera de Terapia Ocupacional de Universidad de Las Américas (UDLA), Sede Concepción, Sebastián Burgos, lidera una investigación que busca evaluar la viabilidad de incorporar tecnologías de realidad virtual inmersiva en programas de atención primaria de salud para reducir el riesgo de caídas y favorecer la autonomía funcional de las personas mayores.
El estudio surge en un contexto donde el aumento de la esperanza de vida ha ido acompañado de una mayor prevalencia de fragilidad, deterioro funcional y trastornos del equilibrio. En Chile, donde más del 14% de la población tiene 65 años o más, las caídas representan una de las principales causas de discapacidad, hospitalización y pérdida de independencia, generando además una importante carga para los sistemas de salud.
La investigación propone implementar un programa basado en realidad virtual inmersiva mediante el uso de exergames o videojuegos activos, los que combinan ejercicios físicos con desafíos cognitivos en entornos virtuales interactivos. Esta metodología permite trabajar simultáneamente el equilibrio, movilidad, coordinación, la atención y capacidad de reacción, factores clave en la prevención de caídas.
Sobre esta idea Burgos, señaló que “uno de los aspectos más innovadores del estudio es la incorporación de tecnologías inmersivas accesibles, como los visores Meta Quest 3S, que permiten desarrollar ejercicios personalizados y adaptativos según las capacidades funcionales de cada participante. A través de escenarios virtuales diseñados para estimular el movimiento y la toma de decisiones, los usuarios podrán realizar tareas relacionadas con el equilibrio, desplazamientos, coordinación motora y actividades de la vida diaria en un entorno seguro y controlado”.
Además, explicó que como parte del protocolo de la investigación se proyecta la participación de 40 personas mayores con riesgo de fragilidad, pertenecientes a programas comunitarios de atención primaria de salud de la comuna de San Pedro de la Paz. Los participantes serán distribuidos en un grupo experimental, que realizará entrenamiento mediante realidad virtual, y un grupo control que desarrollará ejercicios convencionales. La intervención tendrá una duración de 12 semanas, con dos sesiones semanales supervisadas por profesionales de la salud.
Este trabajo espera obtener como resultado la disminución significativa del riesgo de caídas, medida a través de la prueba Timed Up and Go (TUG), además de mejoras en el rendimiento físico, equilibrio, velocidad de marcha y confianza para realizar actividades cotidianas. Asimismo, se espera reducir el miedo a caer, uno de los factores psicológicos que más afecta la participación social y la calidad de vida de las personas mayores.
Esta investigación es financiada por UDLA y en ella también participan académicos de las carreras de Fonoudiología y Enfermería de nuestra casa de estudios, junto a investigadores de las universidades…