La investigadora Dácil Rivera, académica de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía de Universidad de Las Américas y parte del claustro del Magíster One Health – Una Salud, lideró la publicación del paper internacional “Regulatory Harmonization Needs for Farm-to-Fork Bacteriophage Applications in South American Food Systems”, estudio que analiza los desafíos científicos, tecnológicos y regulatorios para la aplicación de bacteriófagos en los sistemas alimentarios de Sudamérica.
El artículo reúne a especialistas de distintas instituciones de Chile, Brasil y Colombia, y plantea la necesidad de contar con marcos regulatorios más claros y armonizados para favorecer el uso seguro de productos basados en fagos en la cadena alimentaria, desde la producción primaria hasta el consumo final.
Desde UDLA también participaron en la publicación las investigadoras Marcela Fresno y Aura Villamil, el investigador Boris Parra y la graduada del Magíster One Health – Una Salud, Carolina Marambio, robusteciendo la presencia institucional en una investigación colaborativa de alcance internacional.
En un contexto marcado por la creciente preocupación por la resistencia antimicrobiana, la inocuidad alimentaria y la búsqueda de nuevas herramientas biotecnológicas, la publicación destaca el potencial de los bacteriófagos como una alternativa para reducir microorganismos dañinos en alimentos y fortalecer la seguridad de los sistemas productivos.
Al respecto, Dácil Rivera señaló que “La publicación de este artículo internacional refleja el liderazgo de Universidad de Las Américas en investigación aplicada, al articular ciencia, innovación y colaboración con organismos públicos para enfrentar desafíos globales como la resistencia a los antimicrobianos, la inocuidad alimentaria y el desarrollo de herramientas biotecnológicas con potencial de generar transformaciones reales en los sistemas productivos.”
Los bacteriófagos son virus capaces de infectar bacterias específicas, por lo que han despertado un creciente interés como herramientas para el control de patógenos en alimentos. Sin embargo, el paper advierte que, pese al avance de la investigación y al aumento de patentes y desarrollos biotecnológicos, su aplicación en Sudamérica aún enfrenta barreras asociadas a regulaciones complejas, criterios de evaluación dispares y falta de definiciones comunes sobre su clasificación, etiquetado, aprobación y monitoreo.
Desde esa perspectiva, el estudio propone avanzar hacia directrices internacionales coherentes, especialmente en el marco del Codex Alimentarius, con el fin de establecer criterios basados en el riesgo, estándares de seguridad, categorías de productos y mecanismos de seguimiento posterior a su ingreso al mercado.
La investigación también subraya la importancia de la colaboración entre academia, organismos públicos, sector productivo y entidades regulatorias, para facilitar la transferencia de conocimiento científico hacia la toma de decisiones, la innovación y el diseño de políticas públicas.
En esa línea, Rivera explicó que “El estudio reúne a expertos de distintos países de Sudamérica y propone lineamientos para avanzar hacia marcos regulatorios armonizados que permitan la incorporación segura de bacteriófagos en los sistemas alimentarios, fortaleciendo el enfoque One Health y promoviendo la transferencia efectiva de conocimiento desde la academia hacia la toma de decisiones, la innovación y las políticas públicas»
El liderazgo de Dácil Rivera en esta publicación se vincula al trabajo del Núcleo de Microbiología Traslacional para la Vigilancia e Innovación en Sistemas Sanitarios, Ambientales y Productivos (MICRA), de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía UDLA, espacio orientado a promover investigación aplicada en áreas estratégicas para la salud pública, la producción alimentaria, el ambiente y la innovación científica.
El paper plantea que la creación de un nuevo proyecto del Codex Alimentarius sobre productos basados en bacteriófagos podría contribuir a disminuir la incertidumbre regulatoria, facilitar el comercio internacional de alimentos y promover la adopción segura de tecnologías con impacto en la salud humana, animal y ambiental.
Con esta publicación, se pretende aportar al desarrollo de investigación aplicada, la colaboración interdisciplinaria y la generación de conocimiento científico orientado a responder a desafíos globales desde una perspectiva territorial, productiva y sanitaria, en coherencia con el enfoque One Health.