Hernán Sandoval, exdecano de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales de Universidad de Las Américas, fue destacado por Conecta Mayor UC, “El Mercurio” y la Universidad Católica de Chile, como uno de los “100 Líderes Mayores 2026”, por su aporte transformador en la salud pública de nuestro país.
Para esta edición, la iniciativa que reconoce a 100 personas de 75 años o más que inspiran y transforman Chile con su experiencia y aporte, recibió 4.448 postulaciones en cinco categorías, que fueron evaluadas por un jurado integrado por figuras destacadas como la exprimera dama Cecilia Morel, el exdeportista Carlos Caszely, la alcaldesa de Quinta Normal Karina Delfino, la expresidenciable Jeannette Jara, y ministra de Desarrollo Social y Familia, María Jesús Wulf.
Entre los hitos de su trayectoria destaca haber sido el autor intelectual del Plan de Acceso Universal de Garantías Explícitas (AUGE), hoy GES, impulsado durante el gobierno del presidente Ricardo Lagos. Es especialista en medicina del trabajo y toxicología, formado en La Sorbona, y exdecano de nuestra Facultad de Salud y Ciencias Sociales. Actualmente es consejero en la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En los años 70 trabajó durante seis años en África, donde le tomó mayor importancia a la prevención incorporada al modo de vida, desde un ámbito sociocultural.
¿Qué significa para usted ser reconocido como uno de los 100 Líderes Mayores?
Es un honor, aunque nunca he trabajado en busca de reconocimientos, sino por la convicción de aportar al bienestar de las personas. Lo hice en Chile y también con la OMS en Guinea, el Congo, Brasil, México y Colombia, entre otros, pensando siempre en las poblaciones más vulnerables. Haber contribuido a su salud ya es una enorme satisfacción; que además se reconozca un trabajo guiado por convicciones técnicas y éticas es algo que solo cabe agradecer.
Desde su experiencia, ¿cuáles son hoy los grandes desafíos de salud pública en Chile?
Veo dos amenazas principales en las que podemos actuar, porque tenemos el conocimiento y las herramientas para hacerlo. La primera es la salud mental: la demencia, como el Alzheimer, es una de las principales causas de discapacidad y muerte en una población que envejece, y a ella se suman altas tasas de depresión, angustia, consumo de alcohol y drogas, y abuso de tranquilizantes. La segunda es el sobrepeso y la obesidad, que afectan a más del 80% de la población y aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hepáticas y de numerosos cánceres. Enfrentarlas con políticas públicas decididas es clave, porque no son problemas individuales, sino colectivos.
Hoy, Hernán Sandoval mantiene un estrecho vínculo con Universidad de Las Américas: es profesor titular de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales y participa como docente en el Magíster en Salud Comunitaria, donde sigue formando a nuevas generaciones de profesionales comprometidos con la salud pública.