La biodiversidad y restauración de pastizales nativos de la Patagonia fue el tema central de un taller organizado por el Doctorado en Sostenibilidad Agropecuaria y Veterinaria de Universidad de Las Américas. La actividad virtual contó con la exposición del investigador de INIA Kampenaike Erwin Domínguez y con el respaldo institucional de ese centro regional.
El taller buscó complementar la formación de los estudiantes en Sostenibilidad y Gestión de Recursos Naturales, una de las líneas de investigación que sustentan el doctorado. La instancia permitió acercarlos al trabajo de un profesional que desarrolla investigación aplicada, genera información de línea base y propone soluciones que integran producción agropecuaria y conservación de la biodiversidad.
El Dr. Leonardo Fernández, Director del programa, presentó la jornada y destacó la importancia de vincular la formación doctoral con experiencias científicas desarrolladas en los territorios.
Domínguez es licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad de Magallanes y Magíster en Ciencias con mención en Botánica por la Universidad de Concepción. Desde 2010 se desempeña como investigador y extensionista en recursos naturales en INIA Kampenaike, institución que dirigió entre 2022 y 2024. Cuenta con trayectoria en investigación aplicada y transferencia de conocimientos sobre flora y vegetación patagónicas, manejo sostenible de pastizales, restauración ecológica y turberas.
Biodiversidad y funcionamiento de los pastizales
Durante su presentación, Domínguez explicó que la estepa magallánica comprende cerca de dos millones de hectáreas de pastizales sometidos a bajas temperaturas, fuertes vientos y escasas precipitaciones. Estos ecosistemas sostienen la ganadería ovina y albergan una valiosa diversidad biológica.
El investigador enfatizó que la productividad ganadera no puede analizarse de manera aislada de la salud del ecosistema. Para mantener un pastizal en buenas condiciones es necesario comprender las interacciones entre la vegetación, el suelo y sus organismos. También abordó las vegas o mallines, humedales que regulan el agua, almacenan carbono y proporcionan alimento al ganado, pero que pueden ser afectados por el déficit hídrico, el drenaje y el sobrepastoreo.
Restauración ecológica y manejo sostenible
Otro eje del taller fue la restauración de ambientes degradados. Domínguez distinguió entre la restauración pasiva, que promueve la recuperación natural mediante la exclusión temporal del pastoreo, y la restauración activa, que requiere intervenciones para recuperar la cubierta vegetal.
A partir de experiencias desarrolladas en ecosistemas australes, explicó que las posibilidades de recuperación dependen del estado de degradación, el clima, la disponibilidad de agua, las características del suelo y la presencia de pastizales saludables que actúen como fuentes de semillas. Asimismo, subrayó que prevenir el deterioro suele ser más eficaz y menos costoso que restaurar un ecosistema gravemente degradado.
La exposición también examinó los efectos de las especies introducidas e invasoras, la erosión y los cambios de uso del suelo. El investigador destacó que las estrategias de restauración deben responder a las particularidades ecológicas de cada territorio e incorporar a quienes desarrollan actividades productivas en él.
El taller reunió a estudiantes del doctorado, académicos y personas interesadas en estas materias. Además, fortaleció la vinculación del programa con INIA Kampenaike, perteneciente al Instituto de Investigaciones Agropecuarias, corporación de derecho privado sin fines de lucro vinculada al Ministerio de Agricultura y actor científico-técnico relevante para el sector. De este modo, el doctorado promueve espacios que articulan formación avanzada, investigación aplicada, conservación y sostenibilidad productiva.