Natalia Vargas asumió recientemente la Dirección de Escuela de Administración Pública de la Facultad de Derecho de Universidad de Las Américas, iniciando una nueva etapa orientada a fortalecer un proyecto formativo que combine calidad académica, innovación y vinculación con el entorno.
Es administradora pública y Magíster en Estudios Internacionales de la Universidad de Chile, y Doctora en Políticas Públicas de la Universidad Mayor. Cuenta con experiencia en gestión académica, procesos de acreditación, internacionalización y postgrado. Sus líneas de investigación se vinculan al desarrollo regional y local, las relaciones público-privadas, el análisis de políticas públicas en educación superior y el seguimiento de políticas públicas derivadas de programas presidenciales.
A continuación, comparte su visión sobre la formación de administradores públicos y los desafíos que proyecta para la escuela.
¿Cómo comenzó su carrera profesional en el ámbito de la Administración Pública?
Mi interés inicial al elegir esta carrera estuvo orientado hacia la investigación y la ciencia política. Consideraba la Administración Pública como un primer paso en esa trayectoria; sin embargo, con el tiempo desarrollé un interés más profundo por la gestión del Estado en sus distintos niveles, los problemas de gobernanza y los desafíos que ello implica para la administración estatal, así como por la construcción del problema público y el diseño de posibles soluciones.
¿Qué significa para usted asumir la Dirección de Escuela de Administración Pública?
Es un gran desafío que me permite poner al servicio mi experiencia como académica y gestora. Me interesa contribuir a la formación de profesionales capaces de enfrentar los cambios que vive la administración pública chilena en un contexto de transformaciones políticas, sociales y económicas, tanto a nivel nacional como internacional. La formación de funcionarios públicos preparados para responder ante todo evento es, hoy, un desafío país.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta actualmente la formación de administradores y administradoras públicas?
Vivimos un período de cambios profundos. Por ello, la formación debe integrar competencias en gestión pública con tecnologías avanzadas, pero también capacidades para asegurar el funcionamiento del Estado cuando dichas tecnologías fallan. En Chile, los eventos naturales y otras contingencias han evidenciado vulnerabilidades institucionales que no se resuelven únicamente con herramientas tecnológicas, sino también con un cuerpo funcionario sólido, preparado y comprometido.
¿Y qué desafíos enfrenta la Escuela de Administración Pública este año?
Nuestro principal foco está en fortalecer la calidad de la formación. Estamos trabajando en procesos de certificación, en el fortalecimiento de la vinculación con el medio y en el desarrollo de líneas de investigación, especialmente a partir de la incorporación de nuevos académicos y académicas con grado de Doctor, lo que permitirá consolidar el ámbito disciplinar de la escuela.
¿Qué rol deben asumir los estudiantes en el desarrollo y mejora de la carrera?
Los estudiantes son actores fundamentales del proceso formativo. Deben asumir un compromiso activo con el aprendizaje, profundizando los contenidos y orientando su formación hacia la mejora del servicio público. Asimismo, es esencial que desarrollen una ética profesional basada en la probidad, la transparencia y la vocación de servicio, entendiendo que el ejercicio de la Administración Pública tiene un impacto directo en la ciudadanía y en el fortalecimiento de la democracia.
¿Qué espacios se proyectan para fomentar el compromiso de los estudiantes con su formación, la Universidad y la sociedad?
Estamos impulsando distintos espacios de desarrollo académico y vinculación con el medio. Este año, la asignatura de Evaluación de Proyectos trabajará bajo la metodología Aprendizaje + Servicio (A+S) en la comuna de Maipú, en línea con la política institucional de fortalecer la presencia de la Universidad en su entorno cercano. Esperamos que esta experiencia permita a los estudiantes comprender de manera más directa la realidad de la gestión pública y el rol que asumirán como futuros profesionales.
¿Qué mensaje le gustaría entregar a los estudiantes que hoy la conocen como su nueva Directora de Escuela?
Los invito a descubrir la relevancia de esta carrera para el fortalecimiento de la ciudadanía y de la vida democrática. La Administración Pública es una profesión profundamente vinculada al servicio de las personas: asegura derechos, contribuye al bienestar colectivo y estructura la sociedad desde el trabajo cotidiano que realizan miles de funcionarios y funcionarias públicas en todo el país.