Definidas por la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado (VRIP) en el marco del Plan de Desarrollo Estratégico UDLA 2024-2027, las áreas de One Health, Salud Pública, Data Science y Creación Digital orientan el desarrollo de la investigación y la creación en Universidad de Las Américas (UDLA). Su propósito es fortalecer las capacidades institucionales en ámbitos estratégicos, promoviendo una mayor articulación entre las disciplinas desarrolladas por las facultades, la formación avanzada y los desafíos del entorno.
Esta definición se inserta en uno de los objetivos centrales del desarrollo institucional: consolidar la investigación, la creación y el postgrado mediante el impulso de publicaciones, productos de creación, registros de propiedad intelectual, proyectos con financiamiento externo y programas de formación avanzada.
Como explica la Directora de Investigación de la VRIP, Emma Chávez, «las áreas prioritarias de investigación orientan el desarrollo de la investigación y la creación en ámbitos donde UDLA cuenta con fortalezas consolidadas y proyección. Al mismo tiempo, favorecen una mayor vinculación con el postgrado y el trabajo con socios estratégicos, impulsando la formación de capital humano avanzado y la generación de conocimiento pertinente para responder a los desafíos del entorno».
One Health: una visión integrada para los desafíos del siglo XXI
One Health, o Una Salud, es un enfoque que reconoce la interdependencia entre la salud humana, animal y ambiental. Durante los últimos años ha adquirido especial relevancia debido a fenómenos como las zoonosis, la crisis climática, la seguridad alimentaria y la conservación de los ecosistemas.
La relevancia de esta área prioritaria también se refleja en la oferta de postgrados de UDLA, a través del Magíster One Health – Una Salud de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía, que promueve una mirada interdisciplinaria para abordar problemáticas complejas que afectan simultáneamente a las personas, los animales y el medioambiente.
Para la Directora del Magíster One Health – Una Salud, Marcela Fresno, incorporar este enfoque entre las áreas prioritarias de investigación disciplinar «permitirá fortalecer capacidades académicas, atraer y articular nuevos especialistas en el área, ampliar las oportunidades de vinculación con actores externos y potenciar el desarrollo del Magíster One Health – Una Salud, valorando el trabajo entre facultades como base para abordar los desafíos sanitarios, ambientales y territoriales del país».
Salud Pública: conocimiento para el bienestar de las personas y comunidades
La Salud Pública estudia los factores que influyen en la salud y el bienestar de las personas y las comunidades, aportando evidencia para la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y la reducción de brechas.
La oferta de postgrados de UDLA incorpora esta área prioritaria a través del Doctorado en Bienestar Humano, Salud y Sociedad y el Magíster en Salud Comunitaria de la Facultad de Salud y Ciencias Sociales, programas que promueven una comprensión integral de los desafíos sanitarios desde distintas disciplinas.
En este sentido, la Directora del Doctorado en Bienestar Humano, Salud y Sociedad, Leslie Landaeta, destacó que «la salud pública constituye un eje fundamental para comprender y abordar los complejos desafíos que afectan el bienestar de las personas y las comunidades. En este contexto, nuestro doctorado fortalece la formación de investigadores e investigadoras capaces de generar conocimiento original, interdisciplinario y pertinente, contribuyendo al desarrollo de soluciones para una sociedad más saludable, equitativa y sostenible».
Data Science: conocimiento basado en datos para la toma de decisiones
La disponibilidad de grandes volúmenes de información y el desarrollo de nuevas tecnologías han convertido a la ciencia de datos en una herramienta clave para comprender fenómenos complejos y apoyar la toma de decisiones en distintos ámbitos.
En UDLA, una de las formas en que esta área prioritaria se desarrolla es a través del Magíster en Data Science de la Facultad de Ingeniería y Negocios, orientado a la formación de especialistas capaces de aplicar metodologías analíticas avanzadas, Inteligencia Artificial y procesamiento de datos para generar conocimiento e impulsar la innovación.
El Director del Magíster en Data Science, Jesús Martínez, destacó que UDLA contemple a Data Sciencie dentro de sus áreas prioritarias de investigación, señalando que esto «representa una oportunidad estratégica para fortalecer la generación de conocimiento pertinente ante los desafíos actuales de la sociedad. Desde el Magíster en Data Science contribuimos a formar profesionales capaces de transformar datos en conocimiento, apoyando la toma de decisiones, la innovación y el desarrollo de soluciones con impacto en diversos ámbitos. Esta priorización consolida, además, el vínculo entre la investigación, la formación de postgrado y la colaboración interdisciplinaria en la Universidad».
Creación Digital: nuevas formas de producir conocimiento
La Creación Digital reconoce el potencial de las tecnologías emergentes para impulsar nuevas formas de expresión, producción cultural y generación de conocimiento. En este ámbito, la creación se entiende como una contribución académica con valor propio, capaz de dialogar con la investigación para abordar desafíos contemporáneos desde perspectivas innovadoras.
En UDLA, esta área ha experimentado un importante desarrollo, reflejado en hitos recientes como la selección en el Festival Internacional de Animación de Annecy del cortometraje Entelequia, realizado por el equipo del Magíster en Animación y Creación UDLA, y el estreno mundial, en ese mismo certamen, de Brave Cat, largometraje del estudio Punkrobot, aliado académico de la Universidad.
Así, programas de postgrado como el Magíster en Animación y Creación, de la Facultad de Arquitectura, Animación, Diseño y Construcción, contribuyen a impulsar esta área prioritaria, integrando procesos creativos, desarrollo tecnológico y narrativas contemporáneas para promover la exploración de nuevos lenguajes y formatos en la producción artística y cultural.
Las cuatro áreas prioritarias de investigación disciplinar constituyen un marco que orienta el desarrollo de la investigación y la creación en UDLA, proyectando las fortalezas académicas de la Universidad hacia ámbitos de alta relevancia para el país. Al promover la colaboración entre disciplinas y su articulación con la formación avanzada, contribuyen a consolidar un ecosistema académico capaz de generar conocimiento, impulsar la creación y responder, desde distintas perspectivas, a los desafíos científicos, sociales, culturales y productivos de la sociedad.