Con el objetivo de abrir un espacio de diálogo científico en torno al bienestar, la conducta y la sostenibilidad en sistemas productivos, el Núcleo de Investigación en Bienestar y Conducta Animal (NIBCA) de la Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía de Universidad de Las Américas realizó su primer seminario internacional, titulado “Más allá de la producción: bienestar, conducta y sostenibilidad en perros de protección de rebaño y búfalos de agua”, el cual convocó a 121 asistentes vía zoom.
La actividad contó con la participación de Déborah Temple, investigadora en Animal Welfare Education Centre y profesora de la Universidad Autónoma de Barcelona, quien presentó la charla “El perro de protección de rebaño: navegando entre mitos y verdades”; y de Luis Alberto de la Cruz, profesor de la Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco, quien expuso “El impacto económico, social y ambiental de la producción de búfalos”.
Cristian Larrondo, Director del NIBCA señaló: “Esta actividad representa un hito fundamental para la consolidación y visibilización de nuestro trabajo académico y científico como NIBCA. La participación de destacadas investigadoras e investigadores de España y México refleja el compromiso del Núcleo con la colaboración internacional y el fortalecimiento de redes de investigación en bienestar y conducta animal”.
Durante su exposición, Déborah Temple compartió la experiencia de trabajo que ha desarrollado junto a ganaderos y pastores en Europa, especialmente en zonas donde la presencia de depredadores ha impulsado nuevas formas de manejo y protección del rebaño. Desde esa mirada, explicó que estos perros no pueden ser entendidos solo como una herramienta de resguardo, sino como parte activa del sistema productivo. “El perro de protección de rebaños no es un vallado, no es un objeto inanimado, sino que es un compañero de trabajo”, afirmó.
La investigadora también abordó los desafíos asociados a la convivencia entre ganadería, comunidades rurales y personas que transitan por zonas de montaña, destacando la importancia de formar adecuadamente a estos animales desde sus primeros meses de vida. En esa línea, cuestionó la idea de que los perros de protección no deban socializar con las personas, señalando que “un perro bien socializado con la gente, especialmente con los niños, no pierde en cuanto a la eficiencia de protección”. Su presentación puso énfasis en la necesidad de conservar líneas genéticas de trabajo, acompañar a los productores y recuperar conocimientos tradicionales que en algunos territorios se han ido perdiendo.
En la segunda charla, Luis Alberto de la Cruz presentó una mirada integral sobre el búfalo de agua, especie que cumple un rol relevante en distintos sistemas productivos, pero que aún requiere mayor investigación en ámbitos como comportamiento, bienestar, manejo sanitario y productividad. “Es una especie importante, contribuye a los sistemas de producción, pero también es una especie de la cual se conocen pocas cosas”, explicó al inicio de su presentación.
El académico profundizó en las características adaptativas de los búfalos, su capacidad para desarrollarse en ambientes complejos y la necesidad de comprender sus conductas naturales, especialmente aquellas vinculadas a la termorregulación, el uso de sombra, agua o lodo, y el vínculo madre-cría. Sin embargo, advirtió que su rusticidad no debe interpretarse como ausencia de cuidados. “A través de la domesticación los animales se vuelven dependientes de nuestras actividades, o es nuestra responsabilidad implementar estos programas de medicina preventiva”, sostuvo.
El seminario permitió conectar experiencias internacionales con los desafíos actuales de la medicina veterinaria, la producción animal y la investigación aplicada. Asimismo, marcó el inicio de un espacio de reflexión impulsado por el NIBCA, orientado a fortalecer redes de colaboración, promover conocimiento científico y contribuir al desarrollo de sistemas productivos más sostenibles y respetuosos del bienestar animal.