Un nuevo paso en la formación de futuros médicos veterinarios en bienestar animal dará Universidad de Las Américas. Esto, debido a la adjudicación de un proyecto internacional, por parte de La Facultad de Medicina Veterinaria y Agronomía, de que permitirá implementar una unidad modelo de pequeños rumiantes, destinada a fortalecer el aprendizaje práctico de estudiantes y promover mejores prácticas en sistemas productivos.
La iniciativa, financiada por la organización alemana Welttierschutzstiftung (WTS), Fundación Mundial de Protección Animal, se desarrollará en el Campus Melipilla y busca reducir una brecha relevante en la formación veterinaria: la distancia entre la teoría y la experiencia directa con animales en contextos reales de producción.
El proyecto contempla la creación de un espacio especializado para el trabajo con ovinos y caprinos, donde estudiantes y docentes podrán desarrollar competencias prácticas vinculadas a la evaluación del bienestar, el análisis de indicadores conductuales, el manejo humanitario y la aplicación de etogramas para comprender el comportamiento animal.
El equipo responsable está encabezado por el Dr. Cristian Larrondo, académico investigador FAVA, junto a los Dres. Carlos Serrano, Director de carrera, Escuela de Medicina Veterinaria, Campus Melipilla y Cristian Ugaz, académico investigador de FAVA, quienes liderarán tanto la implementación de la infraestructura como las actividades de formación e investigación asociadas a esta nueva unidad.
Según explican los académicos, la adjudicación del proyecto abre una importante posibilidad de avanzar en la formación veterinaria con un enfoque aplicado. En ese sentido destacan que “la adjudicación representa una oportunidad significativa para fortalecer la formación práctica en bienestar animal y consolidar el compromiso institucional con una educación veterinaria basada en evidencia científica y con impacto social”.
Desde la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, destacan que esta adjudicación se alinea con la estrategia institucional de fortalecimiento de la investigación aplicada y la formación con impacto territorial. En esa línea, la gestora de proyectos de investigación de la Dirección de Investigación, Patricia Díaz, explica que “esta adjudicación fortalece la formación práctica en bienestar animal, alineándose con el enfoque institucional de One Health, al vincular salud animal, ambiental y humana. Este proyecto contribuye directamente a mejorar la calidad formativa y el impacto territorial en comunidades rurales, consolidando además capacidades institucionales en investigación aplicada y docencia práctica”.
La iniciativa considera además una fuerte dimensión de vinculación con el medio. Entre sus actividades se incluyen workshops para productores locales, visitas guiadas para estudiantes de liceos técnico-agrícolas y la organización de un seminario científico destinado a difundir buenas prácticas de manejo y bienestar animal.
Para el Dr. Larrondo, este proyecto también abre nuevas oportunidades de desarrollo académico y científico. En ese sentido señala que “nos entrega la posibilidad de desarrollar una iniciativa que contribuya directamente a mejorar la formación de estudiantes, generar nuevas oportunidades de investigación aplicada y expandir nuestra presencia como universidad a nivel local”.
El impacto de esta propuesta también se vincula con los desafíos actuales del sector productivo, especialmente en el contexto del cambio climático y la transformación de los sistemas agropecuarios en Chile. En particular, la producción caprina ha adquirido una creciente relevancia debido a su adaptación a condiciones de escasez hídrica y ambientes más exigentes.
En este contexto, desde la Vicerrectoría de Investigación y Postgrado también subrayan que el proceso de postulación contó con un acompañamiento técnico y estratégico que permitió asegurar la calidad y pertinencia de la propuesta, así como su alineación con estándares internacionales. Asimismo, destacan que este tipo de adjudicaciones contribuye a la proyección internacional de la investigación en Universidad de Las Américas y abre nuevas oportunidades de colaboración con organismos globales.
Para la Universidad, el proyecto representa además un avance estratégico en la consolidación del bienestar animal como un eje central dentro de la formación veterinaria. Los Dres. Serrano y Ugaz destacan que “la adjudicación implica avanzar en el fortalecimiento de la enseñanza práctica y en la consolidación del bienestar animal como un eje relevante dentro de la formación veterinaria”.
Una vez en funcionamiento, la unidad permitirá observar cómo los pequeños rumiantes interactúan con un ambiente enriquecido, diseñado especialmente para favorecer su bienestar. Este espacio no solo servirá para la realización de prácticas y tesis, sino también como plataforma para el desarrollo de investigación aplicada en comportamiento y manejo de estas especies. De esta manera, el proyecto busca posicionar a UDLA como un referente en educación veterinaria, investigación y transferencia de conocimiento en bienestar animal, fortaleciendo su vínculo con la comunidad, el mundo productivo y el desarrollo sostenible